Welkom bij de Nederlandse versie van The Sixth Extinction! Een website over de huidige biodiversiteitscrisis. Uitsterving gaat hand in hand met evolutie, want waar de ene soort succes heeft, delft de andere het onderspit. Sinds het leven op aarde begon is minstens 99 procent van alle soorten die ooit leefden weer verdwenen, en op zijn minst bij vijf gelegenheden zijn in vrij korte tijd grote aantallen soorten uitgestorven. De laatste massa-uitsterving vond 65 miljoen jaar geleden plaats en vaagde de dinosauriërs en vele andere levensvormen weg. Ondanks zulke catastrofen bleef het totale aantal soorten door de bank genomen stijgen, althans tot voor kort.

De laatste tijd zien we het tempo van uitsterving snel stijgen, door ingrepen van de mens in de natuurlijke ecosystemen. Vooral primaten, tropische vogels en de meeste amfibieën lopen nu gevaar. Het ziet er ook niet naar uit dat de achteruitgang weldra gestuit wordt, omdat de evolutie veel minder snel nieuwe soorten oplevert dan er nu soorten uitsterven. Deze huidige en nieuwe periode van masaal uitsterven wordt in het Engels vaak The Sixth Extinction genoemd, oftewel de zesde uitstervingsgolf.

Foto: Een iconische afbeelding van gedode Tasmaanse buidelwolf (Thylacinus cynocephalus) met de heer Weaver in een studioportret is veelvuldig gepubliceerd, maar de oorspronkeijke auteur is nooit vermeld. Mogelijk het gefotografeerd door Victor Albert Prout die kort in Tasmanië verbleef in de late jaren 60 van de 19e eeuw. Deze afbeelding is van Australische oorsprong en is nu in het publieke domein, omdat de auteursrechten (copyright) zijn vervallen. Volgens de Australian Copyright Council (ACC), ACC Information Sheet G23 (Duration of copyright) (Feb 2008). Dit is tevens geldig voor de Europese Unie, de Verenigde Staten van America, Canada en andere landen met een termijn voor auteursrecht van het leven van de auteur plus 70 jaar.

Een nieuwe website

Op dit moment zijn we druk bezig met het volledig veranderen en bijwerken van deze website. We zijn begonnen met de Engelse / internationale versie, omdat deze versie het meest bezocht wordt. Hierdoor zijn de meeste pagina's alleen nog maar in het Engels te lezen. Deze pagina's zullen zo snel mogelijk in het Nederlands vertaald worden. U bent van harte welkom om hierbij te helpen en ons vertalingen toe te sturen. Daarnaast zullen er specifieke pagina's voor het Nederlandse taalgebied toegevoegd worden, zoals 'Uitgestorven dieren in Nederland' en 'Uitgestorven dieren in Vlaanderen'. Deze website zal de komende tijd dus regelmatig veranderen en bijgewerkt worden!

Jaar van de vleermuizen

Niet alleen in Nederland maar in heel Europa wordt 2011 het Jaar van de Vleermuizen. Met een publiekscampagne wil de Zoogdiervereniging aandacht vragen voor deze voor veel mensen onbekende, mysterieuze maar wel beschermde en uiterst nuttige vliegende zoogdieren. The Sixth Extinction website zal ook meer aandacht vragen voor de nu nog voorkomende vleermuissoorten en natuurlijk zullen we u in 2011 kennis laten maken met de vleermuissoorten die recent al zijn uitgestorven, zoals de Guam-vleerhond, kleine mauritiusvleerhond, reuzenvampier en de Kersteiland-dwergvleermuis.

Vergeet de planten niet!

Niet alleen vele dieren zijn recent uitgestorven, maar ook verschillende planten zijn verdwenen en verdwijnen nog steeds. De IUCN Rode Lijst van Bedreigde Soorten (Versie 2010.4) vermeld 85 plantensoorten en 10 ondersoorten als uitgestorven na het jaar 1500.

Foto: De laatste overgebleven Sint Helena Olijf (Nesiota elliptica) had kenmerken van een slechte gezondheid en ging in 2003 snel achteruit na een droge winter met als resultaat het uitsterven van deze soort. © Rebecca Cairns-Wicks. Alle rechten voorbehouden.

Message from Martha (Bericht van Martha)